Ở độ cao khoảng 1.600m với 32km đường nhiều dốc quanh co trải dài trên địa phận Sơn La và Điện Biên, Pha Đin như một chú rắn khổng lồ treo mình giữa một bên núi, một bên là vực sâu thẳm và là đèo nguy hiểm bậc nhất ở núi rừng Tây Bắc này. Đèo lượn qua những thung lũng xanh ngát, núi non chập chùng với con đường đất đỏ dài uốn lượn qua núi đồi…

Địa hình Tây Bắc hiểm trở, có nhiều khối núi và dãy núi cao chạy theo hướng Tây Bắc-Đông Nam. Dãy Hoàng Liên Sơn cao đến 1500 m, dài tới 180 km, rộng 30 km, với một số đỉnh núi cao trên 3000 m.

Vùng Tây Bắc có hai con sông lớn, đó là sông Đà và sông Thao (tức sông Hồng). Thượng nguồn của sông Mã cũng ở trên vùng đất Tây Bắc.

Điện Biên, Nghĩa Lộ, Mường Thanh là các bồn địa ở Tây Bắc. Còn Tà Phình, Mộc Châu, Nà Sản là các cao nguyên ở đây.

Núi rừng Tây Bắc

Hoa mọc ven sườn núi

Núi hòa vào chân mây như lạc vào xứ thần tiên

Món cá nướng vùng Tây Bắc

Ruộng bậc thang